石垣島と西表島の間に広がる広大なサンゴ礁海域は、東西約20km、南北約15kmにわたって広がっており、北半球最大の規模を誇り
石垣島の「石」と西表島の｢西」をとって石西礁湖と呼ばれています
今回の旅の目的はその石西礁湖サンゴ礁でのシューケリング
宿泊債のヴィラ西表が催行する「遠征色サンゴシュノーケリング」に参加することに
このツアーはとあるスポット（秘密だそうです）で色とりどりのサンゴを楽しもうというもの
ヴィラ西表に行く前は奇跡の島「バラス島」上陸とセットになったツアーにしようと思っていましたが、ここのオーナーのお勧めでこのツアーにしたのですが、これが大正解でした
というもの前エントリーの「バラス島」にも上陸
周りでシュノーケリングしている観光客の姿も垣間見ましたが
その時見たサンゴ礁とこのサンゴ礁ではまるで別物
それに加えこの日は晴天
太陽の光がサンゴに降り注ぐ海中でテーブルサンゴや枝サンゴを見ましたが
これが本当に日本なのかと疑ってしまうほどの美しさでした
そんなサンゴ礁には
アカネハナゴイ
そしてデバスズメダイなど鮮やかな色の魚たちの乱舞している姿が見られます
オキナワスズメダイの幼魚の群生も見てとれました
少し大きめ、15cmくらいだったかと思いますが
尾鰭にある白色の斜走帯のある魚
おそらくニジハタなのでしょう
こちらに気づいても逃げ出す様子は見られませんでした
そんな熱帯魚が乱舞するポイントを２か所まわり
サンゴ礁で乱舞する色鮮やかな魚と戯れてまいりました
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